Neurofunk（ニューロファンク）とは

ドラムンベースの中で、音色づくりの精密さと、機械のような攻撃性を限界まで追い求めた系統。テンポは170〜180BPM前後。いちばんの特徴はベースの作り方で、単純な低音ではなく、FM合成、波形の歪ませ、フェイザーやフランジャーによる

ドラムンベースの中で、音色づくりの精密さと、機械のような攻撃性を限界まで追い求めた系統。テンポは170〜180BPM前後。いちばんの特徴はベースの作り方で、単純な低音ではなく、FM合成、波形の歪ませ、フェイザーやフランジャーによる連続的な変調、そしてリサンプリング(一度書き出した音をもう一度素材として加工する)を何段も重ねて作られる。この結果、生物の唸り声や機械の駆動音に似た、絶えず形を変える音が生まれる。この音は一つとして同じ波形が続かず、2拍ごとに別の性格を見せる。ドラムは切り刻まれたブレイクを土台としつつ、極めて精密に配置され、スネアは短く鋭く、ゴーストノートが16分音符の隙間を埋める。低域の整理が厳密で、キック、サブベース、変調ベースが互いの帯域を侵さないよう精密に分離される。和音はほぼなく、あっても不穏な伸びる音だけ。上に重ねる音はSF映画の効果音、金属音、逆再生した残響といったメロディーのない素材。曲の構成は、ブレイクで全てを抜いてから低音が戻る落差を軸とし、その復帰の瞬間の音の異様さが体験の中心になる。リキッド・ドラムンベースの温かさとは正反対で、同じテンポ帯にありながら、聴き手に快適さを一切提供しない設計になっている。

成り立ち

1997年前後のイギリスで、テックステップと呼ばれる暗く硬い系統から発展した。前史として、1995年前後のドラムンベースは、ジャズやソウルを取り込む方向と、より暗く機械的な方向に分岐しつつあった。後者を主導したのがEd RushとOptical、そしてTraceとNico で、1995年にTraceがT-Powerの「Mutant Jazz」をリミックスした作品(Ed RushとNicoの共同制作)がテックステップの最初期の例とされ、1996年にEd Rush、Trace、Nicoが発表した「The Droid」もその代表例のひとつである。この音はテックステップと呼ばれ、ジャズの温かさを排した金属的で乾いた音を特徴とした。テックステップをさらに精密化したのがニューロファンクで、名称は1998年前後に定着した。決定的な役割を果たしたのはEd RushとOptical(Matt Quinn)のデュオで、1998年のアルバム「Wormhole」がこの分野の基準作とされる。同作では、ベースが生物的に蠢く音として設計され、以後の制作者が長く参照することになった。彼らが1998年に設立したレーベルVirus Recordingsが中心的な発表の場になった。同時期にBad Companyが1998年の「The Nine」で、極端に圧縮された攻撃的な音を提示し、大きな影響を残した。他にDom & Roland、Konflict(1998年からの活動)が加わり、1999年にはCause 4 Concernも結成された。制作技術の面では、サンプラーやシンセによる加工技術の発達が大きかった。とりわけリサンプリングという手法(一度加工した音を書き出して再度素材にする)を繰り返すことで、元の音源が判別できないほど複雑な音を作れるようになった。この技法の習得には長い時間を要するため、この分野は制作技術の職人技がとても重んじられる分野と見られている。2000年代にはNoisia(オランダ、2000年前後にフローニンゲンで結成、2003年に初リリース)が現れ、この分野の音響設計を新たな水準へ引き上げた。彼らはレーベルVisionを主宰し、2010年代を通じて基準を作り続けた。他にPhace、Mefjus(オーストリア)、Black Sun Empireが加わっている。批判としては、音の複雑さが自己目的化して聴き手を疎外している、旋律や感情が欠如している、そして楽曲が互いに似すぎているという指摘がある。しかし技術的な探求という点では、この分野が電子音楽全体の音響設計を押し上げてきたことは広く認められている。近年はドラムンベース全体の復興の中で、より旋律的な要素との融合も進んでいる。

代表曲

Dustup（The Upbeats）
Machine Gun (Noisia)
Stigma（Noisia）
Dawn of a Dark Day (Black Sun Empire)
Godzilla（Mefjus）
Arrakis (Black Sun Empire)
Diplodocus (Noisia)
Tentacles (Noisia)
Messiah (Konflict)
Funktion (Ed Rush & Optical)
Wormhole（Ed Rush & Optical）
Concussion (Noisia)

ルーツ（影響を受けたジャンル）

Drum and Bass、 Techno、 Techstep

影響を与えたジャンル

Drum and Bass、 Techno

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