Underwater Ambient（アンダーウォーターアンビエント）とは

水中にいる感覚を音で再現することを主題としたアンビエント。物理的に、水中では高音が急速に弱まり低音だけが遠くまで届くため、この特性を模倣したフィルタリングが最大の技法になる。ローパスフィルター（高い音を削る仕組み）のカットオフ（削

水中にいる感覚を音で再現することを主題としたアンビエント。物理的に、水中では高音が急速に弱まり低音だけが遠くまで届くため、この特性を模倣したフィルタリングが最大の技法になる。ローパスフィルター（高い音を削る仕組み）のカットオフ（削り始める高さ）を2kHz以下まで下げ、さらに時間経過とともにゆっくり動かすことで、水面下へ沈んでいく感覚や、水中と水上を行き来する感覚を作る。素材は緩やかなシンセパッド、加工したピアノやハープ、そしてハイドロフォン(水中マイク)による実録音。実際の海洋録音では、ザトウクジラの歌、テッポウエビの弾ける音、氷河の割れる音、船舶のスクリュー音といった素材が使われる。空間処理では、リヴァーブ（残響）の最初の跳ね返りを抑え、後ろの長い余韻だけを伸ばし、壁のない広がりを作る。コーラスやフェイザーを非常に遅い周期でかけ、音程を微妙に揺らすことで水の揺らぎを表現する手法も定番になる。リズムは通常存在せず、あっても泡が立ち上る音や、規則的な機械音が遠くで反響する程度で、拍節としては機能しない。和声は解決を持たない持続和音で、時折不安を含む減和音が差し込まれる。曲は長尺で、水深が変化するような一方向の緩やかな進行を持つことが多い。スペースアンビエントと構造が似ているが、無重力ではなく水圧と閉塞、そして生物の存在の気配を含む点で情緒が異なる。

成り立ち

この音楽の源流は複数ある。一つは海洋生物学で、1971年にRoger Payneと、鯨類保護の活動家Scott McVayが、ザトウクジラの歌に反復構造があることを科学論文で示した。Payneが録音を編集したレコード「Songs of the Humpback Whale」は1970年に発売され、10万枚を超えて売れた。この作品は1970年代の反捕鯨運動の象徴となり、1977年にはVoyager探査機に搭載されたゴールデンレコードにもクジラの歌が収録された。音楽としての水中表現は古くからあり、Claude Debussyの1905年の管弦楽曲「海」や、1910年のピアノ曲「沈める寺」は、水の質感を表現した古典的な例になる。「沈める寺」ではペダルの残響も生かされている。電子音楽の側では、ドイツのPopol Vuhに水音の録音で始まり終わる作品があり、Tangerine Dreamは1986年に水を題とする『Underwater Sunlight』を発表した。日本では1980年代の環境音楽の流れで、吉村弘が美術館や駅などの空間のための音楽を制作した。芦川聡は1982年に唯一のフルアルバム「Still Way」を発表している。1990年代のチルアウト文化がこの美学を大衆化した。The Orbの1991年「The Orb's Adventures Beyond the Ultraworld」やAphex Twinの初期作品、Global Communicationの1994年「76:14」が、レイヴの休憩室で聴かれる水中的な音響を確立した。ノルウェーのBiosphereは1997年の「Substrata」で寒さ、山岳、氷河、流水の情景を音にし、水の音響を寒冷な方向へ拡張した。またドイツのWolfgang Voigtによる GASは、森の情景を扱ったが、フィルターで高域を削って音を霞ませる手法において同じ原理を共有している。実務的な用途としては、水族館の展示音響、スパやフロートタンク(感覚遮断槽)の音楽、胎内の音を模した乳児用の睡眠音源などにも、水中的な音が使われる。2000年代以降は、ハイドロフォンを用いて実際に海や川で録音した素材を使う作家が現れ、Chris WatsonやJana Winderenといったフィールド録音作家が、自然や水中の音を作品として発表している。Winderenは海洋の騒音公害を主題化しており、船舶や資源探査の人工音が、水中の生き物にストレスを与え、互いの声を聞き、交信し、餌をとり、繁殖し、進路を定めることを妨げていることを、音そのものを聴かせることで訴えている。2010年代以降は、気候変動を主題とする環境芸術の文脈で、氷の融解や珊瑚礁の衰退を記録した音響作品が国際的な展示で扱われるようになった。

代表曲

Substrata (Biosphere)
Selected Ambient Works Volume II (Aphex Twin)
Poa Alpina (Biosphere)
Global Chillage (Irresistible Force)
Floating World (Hammock)
Hyperborea (Biosphere)
The Unsetting Sun (Hammock)
Shipwrecked (Flat on Your Back) (Hammock)
Nevertheless (Hammock)
Sinking Inside Yourself (Hammock)
Stranded Under Endless Sky (Hammock)

ルーツ（影響を受けたジャンル）

Ambient

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