Bakersfield Sound（ベーカーズフィールドサウンド）とは

1950年代から1960年代にかけて、カリフォルニア州ベーカーズフィールドで発達した、硬く鋭い音を特徴とするカントリーである。象徴的な楽器はFender Telecasterで、高音域を強調した金属的な音色を、弦を弾いた直後に消音

1950年代から1960年代にかけて、カリフォルニア州ベーカーズフィールドで発達した、硬く鋭い音を特徴とするカントリーである。象徴的な楽器はFender Telecasterで、高音域を強調した金属的な音色を、弦を弾いた直後に消音する歯切れの良い奏法で鳴らす。この、突き刺すような明るい鳴りが、同じ時代のナッシュヴィルの柔らかく甘い音との、いちばんの違いである。加えてペダルスティールギターが、時に目立つソロで、和音の内部の音を滑らかに動かして哀感を添える。手の込んだ弦楽編曲は避けられ、編成はツイン・テレキャスター(ギター2本)、ベース、ドラム、フィドル、そして時にペダルスティールという、酒場のバンドそのものである。リズムは2拍を強く刻み、列車の進行を思わせる均等な刻みか、跳ねたシャッフルが用いられ、テンポは中庸から速めである。ドラムが前面に出ている点も、当時のカントリーとしては珍しかった。歌唱は2声の密集した和声が要で、主旋律のすぐ上に別の声が張り付き、鋭い響きを作る。歌詞は工場や油田での労働、離婚、酒、刑務所、そして西へ移住した者の孤独を扱い、感傷的になりすぎず、さらりとした口調で語られる。大音量の酒場で、客の話し声に負けないように作られた音である。

成り立ち

背景にあるのは1930年代以降のアメリカの大規模な人口移動である。オクラホマ州やテキサス州の農地が、砂嵐と旱魃によって耕せなくなり、数十万の人々が生活の糧を求めてカリフォルニアへ移住した。彼らはしばしば蔑称で呼ばれ、移住先では差別と貧しさに直面する。その多くが定着した先のひとつが、石油と農業の町ベーカーズフィールドだった。彼らは故郷の音楽を持ち込み、幹線道路沿いの酒場でそれを鳴らした。この土地で先駆となったのはWynn Stewartらで、最も成功した一人がBuck Owensである。彼はギタリストのDon Richを迎え、2人の声とFender Telecasterの鋭い音を組み合わせて、1960年代を通じて全米一位を連発した。この成功が重要なのは、ナッシュヴィルではなくハリウッドのCapitol Recordsで録音した西海岸のバンドが、全米の頂点に立ったという点である。彼は後にテレビの人気番組の司会も務め、カントリーを全国の茶の間へ届けた。しかし1974年、Don Richがオートバイ事故で32歳で死亡し、Buck Owensは自ら音楽への意欲を失ったと後年語っている。もう一人の中心人物がMerle Haggardである。彼はこの地の近郊オイルデール(Oildale)の貨車を改造した家で生まれ、少年期から犯罪を繰り返し、20代でサン・クエンティン刑務所に服役した。Johnny CashのSan Quentin刑務所での公演を見て刺激を受けたと本人が語っている(公演日は資料により1958年1月1日説と1959年1月1日説がある)。本人は独房での経験も転機として語っている。出所後に音楽家として大成した。彼は1972年、当時のカリフォルニア州知事によって恩赦を受けている。彼の歌詞は、労働者階級の誇りと屈辱を同時に描くもので、その一部は政治的に保守の側から愛唱された一方、本人はより複雑な立場を語り続けた。Buck Owensの活動は1974年以降に停滞したが、様式は1970年代以降も影響を持ち続け、1980年代後半にDwight Yoakamらがこの音を意識的に復興させ、以後もナッシュヴィルの洗練に対する対抗軸として、繰り返し参照され続けている。

代表曲

Fast as You (Dwight Yoakam)
Mama Tried（Merle Haggard）
Streets of Bakersfield（Buck Owens & Dwight Yoakam）
Act Naturally（Buck Owens）
I've Got a Tiger by the Tail (Buck Owens)
Together Again (Buck Owens)
Love's Gonna Live Here (Buck Owens)
Branded Man (Merle Haggard)
The Bottle Let Me Down (Merle Haggard)
Buenas Noches from a Lonely Room (Dwight Yoakam)
Workin' Man Blues (Merle Haggard)
Open Up Your Heart (Buck Owens)

ルーツ（影響を受けたジャンル）

Honky Tonk、 Country

影響を与えたジャンル

Outlaw Country

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