Dark Country（ダークカントリー）とは

カントリーとフォークの楽器編成を保ちながら、主題と音色を暴力、死、罪、破滅の側へ大きく振り切った様式である。ゴシック・カントリーとも呼ばれる。使われる楽器はアコースティック・ギター、バンジョー、フィドル、マンドリン、コントラバスと

カントリーとフォークの楽器編成を保ちながら、主題と音色を暴力、死、罪、破滅の側へ大きく振り切った様式である。ゴシック・カントリーとも呼ばれる。使われる楽器はアコースティック・ギター、バンジョー、フィドル、マンドリン、コントラバスといった伝統的なもので、そこにトレモロを深くかけたエレキギターや、低く鳴らすバリトン・ギターが加わる。特徴は音を厚く重ねないことで、楽器の数を絞り、音と音の間に大きなすき間を残す。このすき間と、深い残響の使い方が、荒野や廃屋を思わせる空間の感覚を作る。テンポは遅めで、葬送行進を思わせる重い2拍子や、引きずるような3拍子がよく使われる。曲の調は短調が多く、伝統的なカントリーが好む明るい和音の流れはあまり使われない。歌唱は低い男声で語るように歌われることが多く、朗読と歌の中間くらいの音域にとどまる。歌詞は殺人、復讐、天罰、疫病、洪水といった旧約聖書や古いバラッドの語彙で書かれ、一人称の語り手がしばしば加害者や死者として語る。伝統的なカントリーのような悔い改めや救いの結末を用意せず、破滅したまま曲を終えることもあるが、デヴィッド・ユージン・エドワーズの歌詞は、痛みや葛藤、信仰とともに救いも扱うとされる。

成り立ち

源流は20世紀以前のアパラチア地方に伝わるマーダー・バラッドと呼ばれる歌群である。イギリスやアイルランドから移民が持ち込んだ古い物語歌が、新大陸で殺人事件の実話と結びついて歌い継がれたもので、『プリティ・ポリー』のように、恋人を殺して埋める場面を淡々と描く曲が多く残っている。20世紀に入ってこの系譜を録音に残した演奏者の一組がカーター・ファミリー(初録音は1927年)であり、1950年代以降はジョニー・キャッシュが黒衣をまとって刑務所で演奏し、『フォルサム・プリズン・ブルース』のような加害者の一人称で歌う曲を主流市場に持ち込んだ。様式としてまとまった形を取るのは、1990年代後半から2000年代初めのコロラド州デンバーである(デンバー・サウンドとも呼ばれる)。デンバーのミュージシャン、デヴィッド・ユージン・エドワーズが、1992年結成の16 Horsepowerと、2001年開始のウーヴン・ハンドで、祖父が伝道師だった環境から得た旧約聖書の言語感覚と、荒々しいバンジョーとギターを結びつけ、先駆者とされる。同時代の関連作品として、オーストラリア出身でロンドンを拠点とするニック・ケイヴの1996年のアルバム『マーダー・バラッズ』が、殺人歌の伝統を現代へ引き戻した。1993年に結成されたハンドサム・ファミリーは、2003年の曲『ファー・フロム・エニー・ロード』が、2014年のテレビドラマ『トゥルー・ディテクティヴ』の主題歌に使われたことで、この音の質感が広く知られることになった。他に同時代のデンバー勢のSlim Cessna's Auto Club(1992年結成)など、そして映画音楽の分野へ影響が広がり、荒涼としたアメリカ南部を描く映像作品の、定番の音として定着している。伝統への回帰を装いながら、伝統が用意していた救済を取り除くこともあるという点で、20世紀後半以降の、批評的な視点から生まれた様式だといえる。

代表曲

Black Soul Choir (16 Horsepower)
Haw (16 Horsepower)
Ichabod (Th' Legendary Shack*Shakers)
Swampblood (Legendary Shack Shakers)
The Partisan (16 Horsepower)
8 of 9 (Wovenhand)
Sacrificial Lamb (Those Poor Bastards)
This Is How We Do Things in the Country (Slim Cessna's Auto Club)
All Dolled Up (Those Poor Bastards)
The Curse (Those Poor Bastards)
Chase the Dark Away (Jim White)

ルーツ（影響を受けたジャンル）

Country

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