Neo Soul（ネオソウル）とは

打ち込みの正確なグルーヴが標準になった1990年代のR&Bに対し、あえて生演奏の微妙なもたつきや揺れを残したソウル。鍵盤はフェンダー・ローズやウーリッツァーの電気ピアノ、ハモンドB-3オルガン、クラビネットといった、1950〜60

打ち込みの正確なグルーヴが標準になった1990年代のR&Bに対し、あえて生演奏の微妙なもたつきや揺れを残したソウル。鍵盤はフェンダー・ローズやウーリッツァーの電気ピアノ、ハモンドB-3オルガン、クラビネットといった、1950〜60年代に登場し1970年代のソウルやファンクで定着した楽器が好まれ、丸く芯のある音で和音を敷く。和声はジャズ由来で、9度、11度、13度を重ねたテンションコードや、予想を裏切る借用和音が当たり前に使われ、単純な三和音で終わることが少ない。リズムの核はドラムで、機械の刻む格子から意図的に数十ミリ秒ずらして叩く、いわゆるよろけたビートが特徴になる。ベースは指弾きのエレキベースやウッドベースで、拍の頭を微妙に遅らせて粘りを出す。ボーカルは装飾を延々と重ねる技巧的な歌い回しを抑え、耳元で語りかけるような近い距離感で歌われ、多重録音した自分の声を分厚く重ねて和音を作る手法も多い。歌詞は恋愛だけでなく、自尊心、精神性、黒人としての来歴、日常の細部、社会への違和感まで広がる。曲は四分を超えることが珍しくなく、後半で長い即興のやりとりに突入する構成も好まれる。同時代の華やかなコンテンポラリーR&Bと比べると、音数は少なく、低音は太く、全体に暗めで湿った質感に仕上げられる。

成り立ち

呼び名を作ったのは音楽業界のKedar Massenburgで（本人は1995年、まだマネージャーだった時期に作ったと述べている。のちに1997〜2004年にモータウンの社長を務めた）、自分が手がけたD'AngeloやErykah Baduを売り込む言葉として1990年代半ば〜後半に使い始めた。音の先駆けは、1990年に登場したイギリスのOmarや、アメリカのTony! Toni! Toné!、Meshell Ndegeocelloの『Plantation Lullabies』(1993)あたりに既にあったが、決定的だったのは1995年のD'Angeloのデビュー作『Brown Sugar』である。ヴァージニア州リッチモンドの牧師の家に生まれた彼は、教会のオルガンで育ち、Princeの「書き、制作し、演奏する」姿勢の影響を受けて、自ら多くの楽器を演奏し、制作を主導した（共同制作者もいた）。1997年にはテキサス州ダラス出身のErykah Baduが『Baduizm』を発表し、頭に巻いた大きな布とジャズ的な歌唱で、それまでのR&B歌手像を書き換えた。フィラデルフィアでは、The Rootsが後押しした女性アーティストのためのジャム・セッションBlack Lily（Five Spot）が人材の交差点となり、ドラムのAhmir Questlove ThompsonがD'Angelo、Common、Bilalらをつないだ。Soulquariansの一員だった、デトロイト出身のプロデューサーJ Dillaが、クオンタイズを切って手で置いたずれたドラムを持ち込み、この揺れが世代全体の基準になった。2000年、D'Angeloが前作から5年ぶりに、約4年のセッションを経て完成させた『Voodoo』は、ニューヨークのエレクトリック・レディ・スタジオで長時間の即興を録りためて編集した作品で、ジャンルの頂点とされる。しかし同作の『Untitled (How Does It Feel)』の裸体を映したビデオが彼を性的な見世物として消費させ、本人は新作が出なかった約14年間、公の場から遠ざかった（2012年にライブ復帰）。性的なイメージへの不快感や友人の自殺、依存症などが重なったとされる。その空白期、Jill Scott、Musiq Soulchild、Angie Stone、Anthony Hamiltonらが系譜をつなぎ、2010年代にはRobert Glasper、Hiatus Kaiyote、そしてKendrick Lamarの『To Pimp a Butterfly』(2015)にその語法が流れ込んだ。2014年、D'Angeloは警官による黒人殺害への抗議のさなかに『Black Messiah』を突然発表し、復帰を果たした。

代表曲

Get You (Daniel Caesar)
Love Galore (SZA)
Ordinary People (John Legend)
You Got Me (The Roots feat. Erykah Badu)
Didn't Cha Know (Erykah Badu)
Bag Lady (Erykah Badu)
Next Lifetime (Erykah Badu)
Ready for Love (India.Arie)
Brown Skin (India.Arie)
A Long Walk (Jill Scott)
Brown Sugar (D'Angelo)
Tyrone (Erykah Badu)
Send It On (D'Angelo)
Whatever (Jill Scott)
Spanish Joint (D'Angelo)
He Loves Me (Lyzel in E Flat) (Jill Scott)
The Way (Jill Scott)
Gimme (Jill Scott)

ルーツ（影響を受けたジャンル）

Soul、 Hip Hop、 Hip-Hop Soul、 Contemporary R&B、 Jazz Funk

影響を与えたジャンル

Alternative R&B、 Soul、 Hip-Hop Soul、 K-R&B

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