Neoclassical Metal（ネオクラシカルメタル）とは

18世紀のヨーロッパの古典音楽、とりわけバロック期の書き方をエレクトリックギターの上で再現しようとしたヘヴィメタルである。音階の選び方が決め手で、和声的短音階と、その第五音から始まるフリギア旋法の変種を多用する(ペンタトニックも使

18世紀のヨーロッパの古典音楽、とりわけバロック期の書き方をエレクトリックギターの上で再現しようとしたヘヴィメタルである。音階の選び方が決め手で、和声的短音階と、その第五音から始まるフリギア旋法の変種を多用する(ペンタトニックも使われる)。この音階に含まれる増2度の跳躍が、荘厳とも不吉ともつかない独特の緊張を生む。メロディーの作り方も古典音楽のようで、分散和音を階段のように駆け上がる音の動き、同じ低音を保持したまま上声部を動かす保続音、そして主題を別の音高で繰り返す反復進行(ゼクエンツ)が多用される。演奏技術では、隣り合う弦を一方向の一振りで連続して弾くスウィープ奏法、左手だけで音を出すレガート、そして高速の交互撥弦が要求され、非常に速い演奏が日常的に用いられる。楽器はFender Stratocasterの指板を波形に削ったスキャロップ指板の改造品が象徴的で、それをMarshallの積み上げたアンプへ通す。鍵盤楽器がギターと同じ走句を寸分違わず合奏する場面が最大の見せ場となる。テンポは中速から速く、曲は歌があるものでも間奏が長い。演奏の正確さと速度が価値の中心に置かれるため、聴くというより競技を観るような性格をもつ音楽でもある。

成り立ち

土台は1960年代末から1970年代にあり、英国のDeep PurpleのRitchie Blackmoreは、ロックのギターに古典音楽の分散和音と旋法を持ち込み、ドイツのScorpionsに1974〜77年に在籍したUli Jon Rothも同じ方向を追求した。アメリカではOzzy Osbourneのバンドに加わったRandy Rhoadsが、正規の音楽教育で得た知識をリフと間奏に注ぎ込み、この路線を大衆化させたが、1982年に飛行機事故で25歳で死亡している。大きな転換点は1983年、スウェーデンのストックホルム出身のYngwie Malmsteenがアメリカへ渡ったことである。彼は7歳のとき、テレビで放映されたJimi Hendrixの死去の報道(ギターを壊す映像)を見てギターを手にしたと語っており、10代でNiccolò PaganiniやJohann Sebastian Bachなどの古典音楽に傾倒した。1984年に発表した実質的な独奏作品ライジング・フォースは、歌よりギターが主役という構成でありながら商業的に成功し、ネオクラシカルという語がそのまま様式の名として定着する。この動きを産業として支えたのがカリフォルニアのShrapnel Recordsで、主宰者のMike Varneyは雑誌の連載を通じて無名の速弾き奏者を発掘し、Tony MacAlpine、Vinnie Moore、Paul Gilbert、そしてMarty FriedmanとJason Beckerによる2人組を次々に世に出した。とりわけJason Beckerの生涯は特筆される。彼は20歳でDavid Lee Rothのバンドに抜擢された直後の1989年(Wikipediaは1990年とする)、筋萎縮性側索硬化症と診断されて数年の余命を宣告された。しかし現在に至るまで生存し、全身がほぼ動かない状態で、眼球の動きだけで文字を伝える方法によって作曲を続けている。1980年代後半には速弾きの流行が過熱し、技術のみを競う風潮への反発と、1991年前後のグランジの台頭によって市場は急速に冷え込み、この分野は一時勢いを失ったとされる。しかしヨーロッパ、特にフィンランドやスウェーデン、そして日本では支持が途切れず、Stratovariusのようなパワーメタルや、Alexi Laiho率いるChildren of Bodomのようなメロディックデスメタルへ形を変えて生き延び、現在では動画投稿を通じた若い演奏者の技術誇示の文化として、また別の形で息づいている。

代表曲

Far Beyond the Sun (Yngwie Malmsteen)
Arpeggios from Hell (Yngwie Malmsteen)
Altitudes (Jason Becker)
Scarified (Racer X)
Sea of Lies (Symphony X)
Technical Difficulties (Racer X)
Speed Metal Symphony (Cacophony)
Concerto (Cacophony)
Black Star (Yngwie Malmsteen)
Serrana (Jason Becker)
Daydream (Vinnie Moore)
The Ninja (Vinnie Moore)

ルーツ（影響を受けたジャンル）

Heavy Metal、 Classical

影響を与えたジャンル

Power Metal、 Symphonic Metal

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