Northern Soul（ノーザンソウル）とは

特定のスタイルのソウルに基づく、イギリス北部で生まれた聴き方と踊り方の運動である。対象となるのは主に1960年代半ばのアメリカで作られたソウルのうち、希少で見過ごされていた盤が中心であり(後年は新しい録音や英国の録音も加わって範囲

特定のスタイルのソウルに基づく、イギリス北部で生まれた聴き方と踊り方の運動である。対象となるのは主に1960年代半ばのアメリカで作られたソウルのうち、希少で見過ごされていた盤が中心であり(後年は新しい録音や英国の録音も加わって範囲が広がった)、テンポが速く、力強く、そして入手が困難であることが価値の条件とされた。音楽的な特徴を挙げるなら、100 BPM以上の速い4拍子、Motownの様式に近い分厚い打楽器と手拍子、そして力任せに歌い上げる歌唱である。ただし重要なのは、これらが同時代の流行ではなく、既に10年近く前の、しかも売れなかった音源だという点にある。踊り方が独特で、体操に近い動きが発達した。後方への宙返り、片足での高速な回転、床を滑る動き、そして高く蹴り上げる動作が、個人技として競われる。これは一人ずつが技を見せる個人技の面が強い一方、曲の特定の箇所での一斉の手拍子など集団での連帯もあり、腕の立つ踊り手がDJの舞台の近くで踊れるなど、序列のようなものも見られた。演奏の場は深夜から翌朝まで続く催しで、参加者は数百キロを移動して集まった。運動の標語と、拳を握った意匠が共有され、参加すること自体が帰属の証となる、結束の強い文化を形成した。

成り立ち

1960年代後半のイギリス北部は、繊維や炭鉱といった産業の衰退が始まり、若い労働者にとって展望の乏しい土地だった。ロンドン中心の流行から取り残されたこの地域で、若者たちはアメリカのソウルのレコードに独自の価値を見出す。この動きは1960年代後半に前史があり、1970年代初頭に確立したとされる。呼称そのものは、ロンドンでレコード店を営む記者Dave Godinが、北部から来る客が求める音楽を店員に説明するために1968年に考案し、1970年に雑誌のコラムで初めて公に使ったのが始まりとされる。中心となった会場は、マンチェスターのクラブTwisted Wheelを皮切りに、1973年にオールナイターを始めたウィガンの会場へ移った。ここでは土曜の深夜から日曜の朝八時まで演奏が続けられ、全国から若者が集まった。この文化には固有の規則があった。DJは自分がかけている盤の正体を隠すため、レーベル面に別の紙を貼り付けた。他人が同じ盤を手に入れれば希少性が失われるためである。この競争は音源の発掘を極端に推し進め、アメリカの倉庫に眠っていた在庫が大量に買い付けられた。象徴的な例が、1965年にMotownが制作しながらほとんど廃棄された一枚で、現存が数枚しか確認されておらず、史上最も高額なシングル盤のひとつとなっている。この運動には深刻な影の部分もあった。夜通し踊り続けるために覚醒剤が広く用いられ、警察による摘発が繰り返された。健康を損ない、あるいは依存に苦しんだ参加者も少なくない。1981年にウィガンの会場が閉鎖されると、運動は縮小したが、消滅はしなかった。参加者は中年になっても催しに通い続け、現在も各地で集まりが開かれている。この運動が残したものは大きい。忘れられた音源を発掘して価値を与えるという発想、DJが選曲によって文化を作るという構造、そして音楽を通じた強い共同体の形成は、現代のクラブ文化やスーパースターDJ文化の形成に向けた重要な一歩とされる。

代表曲

Do I Love You (Indeed I Do) (Frank Wilson)
The Snake (Al Wilson)
Out on the Floor (Dobie Gray)
The Night (Frankie Valli and the Four Seasons)
I'm on My Way (Dean Parrish)
Tainted Love (Gloria Jones)
Nothing but a Heartache (The Flirtations)
Seven Days Too Long (Chuck Wood)
Love Factory (Eloise Laws)
Landslide (Tony Clarke)
If I Could Only Be Sure (Nolan Porter)

ルーツ（影響を受けたジャンル）

Soul、 Motown

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