UK Hardcoreとは

イギリスで独自に発展した、明るく旋律的な高速ダンス音楽。テンポは毎分165から180拍程度で、キックは四つ打ちだが、ガバほど極端には歪ませず、硬く締まった音で軽く跳ねる。いちばんの特徴はベースとリズムの組み立てで、四つ打ちのキック

イギリスで独自に発展した、明るく旋律的な高速ダンス音楽。テンポは毎分165から180拍程度で、キックは四つ打ちだが、ガバほど極端には歪ませず、硬く締まった音で軽く跳ねる。いちばんの特徴はベースとリズムの組み立てで、四つ打ちのキックの間にオフビートのベース(キック&ベース)が入ることで、跳ね上がるような前へ進む力が生まれる。ブレイクビーツが主体なのは1990年代前半のブレイクビーツ・ハードコアや初期のハッピーハードコアで、その後は次第に失われていった。上に重ねる音はとてもメロディアスで、明るい長調のシンセによる分かりやすい主なメロディーが置かれ、ピアノのリフや上昇するアルペジオが高揚を作る。ボーカルの扱いも特徴的で、女性歌手による感情的な歌唱を、音程を上げて速く加工したものが多用され、この高い声が、この音楽の目印になっている。曲の組み立てははっきりしていて、静かな導入部から、すべてが抜ける溜めの部分を経て、キックと旋律が同時に戻る一気に解き放たれる瞬間に、いちばんの盛り上がりが置かれる。歌詞は愛、希望、夜、一緒に踊ろうという呼びかけといった明るい内容が多い。演奏の場は大型の屋内催しで、観客は手を高く上げ、笑顔で跳ね続ける。攻撃性より多幸感が前面に出ることが、この音楽の大きな特徴である。

成り立ち

流れをたどると、1991年から92年頃のイギリスのレイヴにさかのぼる。当時のブレイクビーツ・ハードコアは、切り刻んだドラムのループとピアノのリフ、そして加工した歌声を組み合わせた高速の音楽で、Fantazia、Dreamscape、Raindanceなどが開く合法の大規模なレイヴと、フリーパーティーの音響集団による無許可のレイヴの両方で鳴らされていた。1992年末から1993年にかけて、この流れは分かれ始める。暗い方向はダークコアやハードコア・ジャングル、そしてドラムンベースへ進み、明るく旋律的な方向はハッピー・ハードコアと呼ばれるようになった。ハッピー・ハードコアが独立した分野として固まったのは1994年末とされる。後者を担ったのはSlipmatt、Dougal、Hixxy、Sy and Unknown、Brisk、Vibesといったイングランド南部・中部の各地のDJたちで、レーベルではKniteforce、Hectic、Homegrown、Impact、Essential Platinumなどが受け皿となった。1995年から97年頃が最初の絶頂期で、Bonkersというコンピレーションのシリーズが、若者の間で爆発的な勢いで売れた。1990年代末には一度勢いを失うが、2000年代初めに大きく変わる。ハッピー・ハードコアは1990年代半ば以降ブレイクビーツを減らして硬い四つ打ちへ向かっていたが、ここにトランス寄りの旋律が取り入れられた。この形は、ハッピー・ハードコアの派生形・別称として「UKハードコア」と呼ばれる(時期や範囲には諸説ある)。中心にいたのはBrisk、Gammer、Darren Styles、Re-Con、Squad-Eで、レーベルではサウサンプトンのNext Generationなどがあった。とりわけDarren Stylesは、歌ものの旋律とこの高速のリズムを結びつけ、2000年代後半に大きな人気を得た。日本には1990年代末(Dancemania Speedなど)から伝わって受容され、2000年代以降は音楽ゲームとJ-COREの中で、M-ProjectやRyu☆、DJ Norikenらによって独自に発展した。2010年代以降は聴衆の規模こそ縮小したが、熱心な支持層と大型の催しは今も継続している。

代表曲

Us Against the World (Darren Styles)
Us Against The World [Monstercat Release] (Darren Styles)
Feel the Melody (S3RL)
The Pressure (Stonebank)
Come Running (Darren Styles)
Request (S3RL)
Getting Better (Darren Styles)
Ripped to Pieces (Stonebank)
Heartbeatz (Styles & Breeze)
More & More (Hixxy)
You & I (Darren Styles)
Don't Stop Go (Dougal & Gammer)

ルーツ（影響を受けたジャンル）

Happy Hardcore

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