Western Swing（ウエスタンスウィング）とは

1930年代のアメリカ南西部で生まれた、踊るためのカントリーとジャズの混血である。編成がいちばんの特徴で、フィドル、ギター、ベース、そして当時としては極めて早い段階で導入された電気式のスティールギターに加え、ジャズのビッグバンドか

1930年代のアメリカ南西部で生まれた、踊るためのカントリーとジャズの混血である。編成がいちばんの特徴で、フィドル、ギター、ベース、そして当時としては極めて早い段階で導入された電気式のスティールギターに加え、ジャズのビッグバンドから借りたサックスやトランペット、ピアノ、そしてドラムが並ぶ。カントリーの世界ではドラムは長らく忌避されており、これを堂々と使ったことが、この音楽が型破りだったことを示している。リズムは初期には2拍を基調(two-four)としていた。のちに4/4拍子のスウィングも取り入れ、ポルカやワルツの拍に強いバックビートを重ねたとされ、ダンスホールの床で足を滑らせて踊るための勢いを生む。テンポは概ね120から180 BPMと軽快である。和音はカントリーの三つの音の和音を離れ、六の和音や属七、減和音を含むジャズの表現が使われる。演奏の中心は即興で、フィドル、スティールギター、管楽器が順に前へ出て、一節ずつソロを回す形式は、ジャズやブルースのソロの様式を取り入れたものである(自由な即興は、独奏者ごとにも集団でも行われた)。歌は歌詞のある部分だけで、曲の大半は演奏に費やされる。演奏中には奏者を名指しで煽る掛け声や奇声が飛び交い、録音にもそのまま残されている。踊り手の反応が音楽を決めるという、現場に密着した性格を持つ音楽である。

成り立ち

舞台はテキサス州とオクラホマ州である。1920年代から1930年代にかけて、この地域には各地の音楽が交差していた。アングロ系の弦楽器による舞踊音楽、黒人のブルースとジャズ、メキシコ系の音楽、そしてドイツやチェコからの移民が持ち込んだポルカとワルツである。加えて大恐慌と砂嵐による農村の荒れ果てたことがあり、人々は週末のダンスホールで数時間だけ現実を忘れることを求めた。1930年代前半、フォートワースで活動していたLight Crust Doughboysというバンドが、製粉会社の提供するラジオ番組を通じて地域的な人気を得る。この番組の司会を務めた企業経営者は後にテキサス州知事にまで上り詰めており、音楽と地方政治が結びついていた事情も窺える。このバンドから独立したMilton Brownは、Musical Browniesを率いて電気式スティールギターとピアノを導入し、Bob Willsと並ぶ最初期の先駆者で、「ウェスタン・スウィングの父(Father of Western Swing)」と呼ばれるが、1936年4月に自動車事故で負傷し、5日後に肺炎で、32歳で亡くなった。もう一人の中心人物であるフィドル奏者Bob Willsは、Texas Playboysを率いて編成を拡大し、1940年に発表したニュー・サン・アントニオ・ローズによって全米的な成功を収める。彼のバンドではLeon McAuliffeがスティールギターを担当し、演奏の切り替わりでBob Willsが奏者の名を呼ぶ掛け声は、この音楽の象徴となった。第二次世界大戦中から戦後にかけて、軍需産業を求めてテキサスからカリフォルニアへ大量の労働者が移住したことにより、この音楽は西海岸へ広がる。ただしその地で人気を得たSpade Cooleyは、1961年に妻を殺害した罪で有罪となり、この分野の歴史に暗い影を落としている。戦後、大編成の維持が難しくなり、1944年のダンスを行うナイトクラブへの30%の連邦税や嗜好の変化もあって、1940年代末から衰退した。しかし電気楽器の早期導入、即興の重視、跳ねたリズムという特徴は、ホンキートンクやロカビリー、ロックンロールに影響を与えており、1970年にはMerle Haggardが敬意を込めた作品を発表して再評価の口火を切った。

代表曲

Stay All Night (Stay a Little Longer) (Bob Wills and His Texas Playboys)
Faded Love (Bob Wills and His Texas Playboys)
San Antonio Rose (Bob Wills and His Texas Playboys)
Shame on You (Spade Cooley)
Steel Guitar Rag (Bob Wills and His Texas Playboys)
Roly Poly (Bob Wills and His Texas Playboys)
Take Me Back to Tulsa (Bob Wills and His Texas Playboys)
Ida Red (Bob Wills)
Sugar Moon (Bob Wills)
Whoa Sailor (Hank Thompson)
Maiden's Prayer (Bob Wills and His Texas Playboys)
St. Louis Blues (Milton Brown)

ルーツ（影響を受けたジャンル）

Country、 Jazz、 Polka

影響を与えたジャンル

Honky Tonk

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