Lovers Rock（ラバーズロック）とは

1970年代のイギリスで生まれた、恋愛を主題とする甘く柔らかいレゲエである。リズムはレゲエの基本である、1拍目を鳴らさず3拍目に大太鼓を落とす型を用いるが、テンポは遅く、全体の音量も抑えられている。低音は太く丸く、メロディーのよう

1970年代のイギリスで生まれた、恋愛を主題とする甘く柔らかいレゲエである。リズムはレゲエの基本である、1拍目を鳴らさず3拍目に大太鼓を落とす型を用いるが、テンポは遅く、全体の音量も抑えられている。低音は太く丸く、メロディーのように歩き回って、この音楽の感情表現の大半を担う。ギターは裏拍に短く和音を刻むが、歪みは少なく、むしろ柔らかい音色が選ばれる。加えて、電気ピアノや弦楽合奏を模した鍵盤の和音が厚く重ねられ、この、レゲエとしては異例に甘い音の層が、アメリカのフィラデルフィアやシカゴ、モータウンなどのソウルからの影響を示している。なによりも大切なのは歌い方で、10代から20代前半の若い女性の歌い手が目立ち(男性歌手や男性グループも活躍した)、その歌は高い音域で、力まず、囁くように、あるいは伸びやかに歌われる。上手さを見せるよりも、聴き手のすぐ隣で歌っているような親しみが大切にされる。歌詞は恋の始まり、待つ気持ち、裏切り、そして別れといった、極めて私的な感情が中心になる。同時代のルーツ・レゲエが政治と宗教を正面から扱ったのに対し、こちらは意識的に個人の心情を中心に歌った点が、大きな違いである(ただしBrown Sugarのように、ルーツ寄りの主題を含む作品もある)。

成り立ち

1970年代のロンドンには、カリブ海諸国から移住した人々とその子どもたちによる大きな共同体があった。彼らはイギリス生まれでありながら、白人社会からは外国人として扱われ、警察による職務質問や差別を日常的に受けていた。彼らの社交の場となったのが、自宅を開放して行われる集まりである。公共の場所から締め出された若者たちが、家の居間に音響装置を持ち込み、明け方まで踊るというこの文化の中で、この音楽は生まれた。重要なのは、こうした集まりが、人種差別的なクラブ文化から逃れられる安全な居場所だったという点である。ジャマイカ本国のレゲエが男性中心で、政治的な主張と宗教的な世界観に傾いていたのに対し、イギリスの少女たちが求めたのは、自分たちの恋愛の感情を歌う音楽だった。1974年にGinger Williamsの「Tenderness」が出ていたが、翌1975年、当時15歳だったLouisa Markが歌った楽曲がそれを上回る反響を呼び、この方向が確立する。呼称そのものは、Dennis HarrisがJohn KpiayeやDennis Bovellとともに設立したLover's Rockというレーベルの名に由来する。この名はAugustus Pabloの曲名から採られたとされ、そこから様式の名として広まった。決定的な一曲は1979年、Janet Kayが歌った楽曲である。Dennis Bovellが手掛けたこの曲は、歌の終盤で極端に高い音へ跳ね上がる旋律で知られ、全英チャートの二位に達した。黒人女性が歌うレゲエが主流の順位表の上位に入ることは、当時としてはこれまでにない出来事だった。Brown Sugarは1977年の初作でJanet Kayより先に登場しており、Carroll Thompsonは1981年に初のヒットを出した。Brown Sugarには、のちにSoul II Soulで活躍するCaron Wheelerが在籍していた。この音楽は長らく、レゲエの歴史においてもイギリスの音楽史においてもあまり重く見られてこなかった。恋愛を歌う女性の音楽であることが、真面目に扱われない理由とされたのである。しかしその影響は広く、The PoliceやCulture Club、Sadeといったポップスの歌い手にも及んだとされる。2020年には映画監督Steve McQueenが、当時の集まりの一夜だけを描いた作品を発表し、この文化への正当な評価をもたらしている。

代表曲

Wild World (Maxi Priest)
Cool Down the Pace (Gregory Isaacs)
Walk Away from Love (Bitty McLean)
Substitute Lover (Half Pint)
Good Thing Going (Sugar Minott)
It's Growing (Garnett Silk)
Lovin' You (Janet Kay)
Missing You (Sanchez)
Silly Games (Janet Kay)
Tempted to Touch (Beres Hammond)
Lady (Wayne Wade)
I'm So Sorry (Carroll Thompson)

ルーツ（影響を受けたジャンル）

Reggae、 Soul

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