Old-Time Music（オールドタイム）とは

アメリカをはじめ北米の各地、とくにアパラチア山脈周辺で受け継がれてきた、ブルーグラス以前の弦楽合奏の音楽である。編成の中心はフィドルと5弦バンジョーで、そこにギター、時にマンドリンや低音楽器が加わる。決定的に重要なのがバンジョーの

アメリカをはじめ北米の各地、とくにアパラチア山脈周辺で受け継がれてきた、ブルーグラス以前の弦楽合奏の音楽である。編成の中心はフィドルと5弦バンジョーで、そこにギター、時にマンドリンや低音楽器が加わる。決定的に重要なのがバンジョーの奏法で、指で弦を弾き上げるのではなく、手の甲を外に向けて指で弦を下向きに叩き、その直後の裏拍で親指が最も短い第五弦を鳴らすという奏法が用いられる。この、途切れることのない細かい刻みが打楽器の役割を担い、独特の推進力を生む。調弦も標準ではなく、曲ごとに調弦を変えて(クロスチューニング)、開放弦が常に共鳴するように調整される。フィドルも同様に変則的な調弦を用い、2本の弦を同時に擦って、鳴り続ける低い音(ドローン)を出す。このドローンが、素朴で古風な響きを生む。最も本質的な違いはブルーグラスとの対比にある。ブルーグラスが各奏者の独奏を順に回すのに対し、こちらは独奏(ブレイク)がまれにしか取られず、旋律楽器が同じ旋律をそろって弾くのが基本である。曲はAABBの二部形式が一般的で、これを繰り返して踊りが終わるまで続ける。つまり鑑賞ではなく、共同体の踊りのための実用音楽である。

成り立ち

この音楽の成立には、しばしば語られない重要な事実がある。中心楽器であるバンジョーは、ヨーロッパ由来ではなく、西アフリカや中央アフリカ出身の人々が北米やカリブ海で作った楽器に由来する。瓢箪に皮を張って作られたその楽器は、南部の農園で黒人によって演奏され、その奏法と音楽が、白人の入植者が持つイギリス諸島由来のフィドル音楽と接触することで、この弦楽合奏の様式が生まれた。つまりこの音楽は最初から人種の混淆の産物である。しかし19世紀、白人が顔を黒く塗って黒人を戯画的に演じる興行が全米で流行し、その中でバンジョーが白人の楽器として広まった結果、この楽器の起源は忘れられていった。20世紀に入ると録音産業がこの音楽を記録し始める。1923年のFiddlin' John Carsonの録音は最初期の商業カントリーとされ、1927年にテネシー州で行われた一連の録音(ブリストル・セッション)は、The Carter FamilyとJimmie Rodgersの商業デビューとなり、現代のカントリー音楽の「ビッグバン」と評されることがある。Charlie Pooleが率いた楽団や、Gid Tanner and the Skillet Lickersといった楽団が人気を得たが、1930年代の大恐慌でレコード産業が打撃を受け、音楽の嗜好も変化した。他方でラジオは、同系統の音楽を広める役割も果たした。転機は1952年である。前衛的な芸術家Harry Smithが、自らの膨大な収集から選んだ戦前の録音をまとめた、ブルースやゴスペルなども含む編集盤を発表し、これが埋もれていた音楽を若い世代へ伝えた。1960年代のフォーク復興運動では、New Lost City Ramblersのように、戦前の録音に学びつつ、単に写すだけにとどまらない演奏をする一群が現れる。近年では、この音楽の黒人の起源を回復しようとする動きが重要である。Carolina Chocolate Dropsは、高齢の黒人フィドル奏者Joe Thompsonに直接学び、ほぼ失われかけていた黒人の弦楽合奏の伝統を舞台へ戻した。現在も各地で、踊りのための生きた音楽として演奏され続けている。

代表曲

Wildwood Flower (The Carter Family)
Reuben's Train (Foghorn Stringband)
Hills of Mexico (Lonesome Ace Stringband)
Country Blues (Dock Boggs)
The Coo Coo Bird (Clarence Ashley)
The Blackest Crow (Bruce Molsky)
No Depression in Heaven (The New Lost City Ramblers)
Cluck Old Hen (Tommy Jarrell)
John Hardy (Mike Seeger)
Concord Rag (J.E. Mainer's Mountaineers)
Oh Death (Dock Boggs)

ルーツ（影響を受けたジャンル）

Polka

影響を与えたジャンル

Country、 Bluegrass

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